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Befinden wir uns jetzt eigentlich im beruehmten Death Valley? Ohne das gewohnte Google- mach- dich- schlau kommen wir uns manchmal vor wie Mark Twain INNOCENTS ABROAD, mit dem Unterschied freilich, dass wir NICHT ueber einen BAEDEKER verfuegen, welcher ueber die Laendereien im Allgemeinen & Besonderen Auskunft gaebe.

Die 66- Guides beschraenken sich exklusiv auf die MOTHER ROAD und ihre Schlingel und Schlaengel - nach hints zu: Klima, Geographie, Flora & Fauna sowie Menschen & deren Lebens- und Arbeitsweisen wird man vegeblich suchen. - Und wer hat schon die Energie, ca 1,3 kilogramm LONELEY PLANET quer durch die Staaten zu schleppen …. stets Gefahr laufend, wg. Besitzes eines solchen Totschlaegers arrested zu werden ? -

- - Die abominable Gastronomie @ Baker, CA scheint jedenfalls gleichermassen an Trucker wie an Mitglieder der diversen, rundherum verstreuten Militaereinrichtungen adressiert. - - - @ Intersection to Fort Irvin fahren wir noch einmal ab von der I15, um vom Huegel aus die Landschaft im surround- modus zu betrachten: Wie klein und verletzlich sich so ein Zweibeiner inmitten dieser Verkehrs- und Landschaftswueste vorkommen kann !

That we are still driving thru ancient Native American’s Land is indicated by the printed letters of a ZZYZX- Road - sixty-four-dollar question is, HOW to ENUNCIATE THIS word (our little map of the regions belonging to all kinds of tribes tells us this would be the place of the Western Shoshone / the Mojave- tribe, perhaps THIS piece of information may help you figuring out the pronunciation ???). - - - Anyway, there is much ado about INDIAN PRIDE @ the moment and we’re pretty sad not to get hold of a copy of THE NAVAJO TIMES. - - - We drive on and on I15 through the thrilling Mojave desert, pass a fairground, which obviously has been abandoned BEFORE ever getting started, rusty signs call out for customers: EAT coffee shop, PEGGY’s 50c DINER ::: Barstow, CA kuendigt sich an. - Aber hóla: Das ist ja ein richtig nettes Staedtchen und hóla: So recht und echt an der alten 66 gelegen! - - - Was fuer eine Erleichterung, von der schmierigen Interstate und ihren brutalen trucks wieder in die 66- regionen zu geraten, welcome, small- town and small- business America. - Barstow als alter BNSF- RR- Stuetzpunkt, als einstiger Etappensieg des Mormon Corridor sowie als Oase an der 66 scheint stolz auf seine Gegenwart und Geschichte: Nachdem eine lokale MURAL COMPETITION die typische 66- Haus- und Wandmalerei wiederbelebt hat, darf man das Selbstverstaendnis des Staedtchens an diversen bunten Bildern ablesen.

Abgesehen davon, that the name of Barstow is mentioned in the lyrics of the famous 66- song (’… You’ll see Amarillo, Gallup, NM, / Flagstaff, AZ, don’t forget Winona / Kingman, Barstow, San Bernadino / Won’t you get hip to this timely tip / When you make that California trip …’), this town obviously lives on it’s connection to the diverse Military institutions, such as the Marine Corps Logistic Base Barstow and the nearby Fort Irwin Military Reservation. Besides, there is a US ARMED FORCES RECRUITMENT CENTER @ Main street and a VETERANS’ HOME in town (VFW…). The Latter is mentioned to and fro @ the local newspaper DESERT DISPATCH [Founded in 1910, serving the communities of Bastow, Daggett, Fort Irwin, Hinkley, Lennwood, Newberry Springs, Yermo]. Publizistisch und ideologisch noch bemerkenswerter ist die ueberregional hergestellte Buntdruck- Beilage: In AMERICAN PROFILE [Celebrating Hometown Life, prod. @ Franklin, TS] wird mit Appellen zum persoenlichen PATRIOT ACT nicht gespart - und the Veterans- to- be angeworben. [> picture out of the czz- Scrapbook p. 244, 2 be presented separately. click to enlarge]

As it was true 4 many of the 66- towns, there is much evidence for the economically well- to- do character of this town: Many nail + hair shops (NAILHOUSE ROCK), health food, teeth bleaching, some decent family restaurants (HOMESTEAD) … and LESS churches. For the first time, SALVATION ARMY is comin’ up with a community house and a thrift store. We pass EL RANCHERO MOTEL & BUN BOY- restaurant and decide to skip lunch: There is a long way 2 go still, it is way too hot (104°F) to stimulate any appetite. Only exception: Our appetite 4 pictures still is voracious …. It is definitely consoling to drive this desert- stretch of 66: There is something pure and sober about this matter- of- factness of sheer heat, sheer sand, sheer loneliness. We certainly ARE the only car on this road. The BAKER- nausea finally melts away when we reach the Bridge over the Mojave- River (close to Helendale, CA), which is completely dried out at the Moment. Or should we better call it: WADI MOJAVE ???

Die gute alte 66- Begeisterung lenkt uns, Wagen und Blick, und uns wird wiedereinmal bewusst, wie wenig die Paradis Artificiels @ Las Vegas, die National- Monumens à la Grand Canyon und tote Verwaltungsburgen (Springfield, IL oder Tulsa, MO) mit diesem 66- feeling zu schaffen haben. Wir sollten uns bald eine map anlegen, wo wir saemtliche stretches der aus Zeit- und Ermuedungsgruenden ausgelassenen 66 fuer spaetere Exporationen einzeichnen sollten …. Denn dass wir noch einmal in diese Welt des Kleinen im Grossen, des Grossen im Kleinen zurueck muessen, verfestigt sich mit jedem gefahrenen Kilometer zur Gewissheit. Diese schnappt noch einmal kraeftig zu, als wir uns Oro Grande, CA naehern.

Hier finden wir (endlich) eines jener Industrie- und Produktionszentren, nach welchen wir bislang vergeblich Ausschau gehalten (? Wer versorgt und wie ? dieses Land ?): Links gleich zwei Riverside- Ciment- Werke (Atemschutzmaske to enter the area), doppeltes freight- train- Gleis, rechts dann der Blick ueber die Wuestenboeschung hinab zum Victor Valley, wo die ersten Kulturen fuer fruit & produce mittem im Wuestenweiss gruenen.

66, Zugtrasse, Umspannwerk, Stromleitungen: wir naehern uns deutlich dem einzugsgebiet von LA, wenngleich noch immer auf der charmanten 66. Die birgt einen ihrer Hoehepunkte zweifellos @ Victorville, CA. Auch hier scheinen die diversen Konjunkturen wie archaeologische Layers gut sichtbar auf-, manchmal auch nebeneinander zu liegen (perhaps liegt hierin auch die Quelle jener genuin amerikanischen Faszination an der Geologie, siehe Grand Canyon, Petrified Forest, GC Caves, AZ): Da ist die alte 66 mit ihren gas stations, dem CORRAL MOTEL, dem Schild NO SHOOTING OF FIREARMS WITHIN CITY LIMITS ….,

da ist die Renaissance- 66 mit ihren frischen Murals, welche allerdings auch schon wieder halb abblättern. We definitely are the sole 66- Afficionados on the road, taking photos of the PALM READERS’s shop (PSYCHIC ADVISOR: past - present - future, daneben das Signet von FEDERAL ALARM), of the shut- down TRILOGY THEATRE and the murals of a Mexican meat- market, wo die Rollen umgekehrt sind und das Schwein den Metzger hetzt …

Die Rollen in dieser Stadt, deren jetzige Pracht ganz offensichtlich von den well- to- do commuters to LA herruehrt, duerften einigermassen fix vergeben sein: Die vielen Mexikaner wohnen in den ihnen (von wem?) ‘angemessenen’ shabby shacks, die Weissen mit ihren European cars, ihrem ab 4:30 offenen 8$ tips / hour- STARBUCKS in ihren dezenten Villen am Huegel. Erstere duerften in den Zementwerken und bei der Ernte arbeiten, Letztere als Entreprenneurs oder down the hill somewhere in diesem “Wuestencamp LA” (Jack Kerouac) là bas. - - - Noch 99 M. nach LA sind auf der I15 zu fahren (4:48, 99°F) und wir sagen der alten 66 erstmal Good Bye …. ohne freilich jetzt ahnen schon zu koennen dass uns das GPS just mitten in LA noch einmal auf die 66 lotsen wird ….
An riesigen Auto- Clustern vorbei (im Unterschied zu den assembly- lines und Fertigungswerken @ St. Louis, IL herrschen hier Grosslager und -handel vor) sausen wir von 4.000 feet Hoehe zum Meereslevel hinab in den zunehmend thickening traffic + smog.

This is evolves into a real jam! - sensationell die eigens fur CAR POOL- vehicles (2 Personen und mehr) reservierte Lane der Stadtautobahn: Im Umkehrschluss sieht man aus dieser privilegierten Perspektive (nur ein Fünftel der Fahrzeuge koennen diese Gratifikation nuetzen), wie VIELE Autors nur mit einer Person besetzt sind - - -

GPS, programmed to indicate the SHORTEST (and not the FASTEST) route to Santa Monica leads us - once again - to 66, crossing wonderful parks, elegant neighbourhoods and Chinatown (where every street- name, every shop- billboard is indicated bilingually, even the metro- station is built in the style of a temple- pagode). This reaaly IS nice but we’re getting too tired and to hungry to adequately appreciate all those details, so we reset the GPS asking now for the FASTEST way to room, shelter & food. O. K. we deserved it: The chaos of LA city- traffic is a cookin’ @ rush- hour’s time, everyone seems to head out of downtown so the combustion happens at the diametrically opposed lanes, which is a little spooky, indeed.

Endlich … nach wie vielen -zig auf dieser Hydra von Stadtautobahnen gefahrenen Meilen naehern wir uns Santa Monica: 360 Meilen - das sind 580 Kilometer - gefahren, 12 Stunden lang. Heute leistenr wir uns den Luxus eines Valet- Parking.

Einmal mehr wuchten wir unseren Stuff aus dem trunk, einmal mehr oeffnen wir die dampfenden Koffer: Mit dem Riesenunterschied, dass wir die nicht- klimatisierte Luft im Hotelzimmer geniessen, die Fenster ausfreissen, um dort ! - gleich um die Ecke beach und Meer zu sehen, einmal wieder ‘echte’ Luft atmen, weich, feucht und wohlig fuer die seit der Einreise schwer irritierten Lungen …. fuer unser Abend- Bier muessen wir uns freilich in one of those LIQUOR- stores wagen, welche waehrend unserer Route zum ersten Mal in NM auftauchten, in NV brutale Sachen verkauften und hier in lovely CA sogar fuer das kleinste und leichteste BUD zustaendig sind.