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||| OUT NOW | MUSIK IM IPOD- ZEIALTER | NICHTS NEUROLOGISCH NEUES ? | FREAK SHOW ? | IM INTERVIEW : ZU POSITIV ? | IM INTERVIEW : DROGEN UND SYNÄSTHESIE | IM INTERVIEW : AUDIO @ NPR , VIDEO @ YOUTUBE | SCHÖNES FEATURE ÜBERS HÖREN UND ANDERE PHANTOME | VORABDRUCKE | KLANGAPPARAT | LINKS

OUT NOW

Seit Sommer 2007 kam man auf englischsprachigen Seiten für Wissenschaft , Musik und Hirnforschung kaum an den Chroniken eines angekündigten Fach- , Sach- und Lesebuchs vorbei : Die Ankündigung von Oliver Sacks‘ neuem Werk über die Auswirkungen von Musik auf Differenzierungsleistungen im Gehirn , Musiktherapie bei neurologischen Krankheiten wie Parkinson weckte hohe Erwartungen in Fach- und Laienkreisen . Als “Musicophilia - Tales of Music and the Brain” endlich am 16. Oktober bei Alfred A. Knopf erschien , gab es für die Coverage auf allen Kanälen kein Halten mehr .

Sacks’ Kunst , neurologische Beobachtungen populär fasslich in überschaubare Fallgeschichten zu präsentieren , hat ihm seit “Awakenings” ( 1973 ) | “Awakenings : Zeit des Erwachens ( 1990 ) , “A Leg to Stand On” ( 1984 ) | Der Tag, an dem mein Bein fortging ( 1989 ) oder “The Man Who Mistook His Wife for a Hat” ( 1985 ) | “Der Mann , der seine Frau mit einem Hut verwechselte” ( 1990 ) das Interesse breiter Publikumskreise eingebracht. .

Der Rowohlt- Verlag hatte die deutsche Übersetzung unter dem Titel “Der einarmige Pianist - Über Musik und das Gehirn” ursprünglich für März angekündigt . Dann kam ein Brief , die Publikation des Buches müsse auf unbestimmte Zeit verschoben werden . Ein weiteres Schreiben des ( mit seinem 100- Jahr- Programm offenbar mehr als ausgelasteten ) Verlags kündigte das Erscheinen des Buches schliesslich doch schon für Mai d. J. an : Und da liegt er nun frisch auf dem Tisch , gestern ausgepackt , mit Erscheinungsdatum “1. Juni 2008″ im Impressum .

Aus diesem Anlass geben wir in|ad|ae|qu|at ein paar Proben aus der angloamerikanischen Rezeption , sowie Links zu Interviews und Textauszügen . |||

MUSIK IM IPOD- ZEIALTER

Bereits das Titelbild der englischsprachigen Ausgabe , welches den Autor bei sichtlichem Genusshören mit Kopfhörern zeigt ( die Umschlaggestaltung bei Rowohlt gibt sich abstrakt- symbolistisch ) gibt dem Magazin “Slate” zu denken :

In an era when music has become “head music,” delivered through iPod earbuds with the steady efficiency of an IV drip, it was inevitable that music, like language, religion, sex, and politics, would be given the popular-neuroscience treatment

“Wired” liefert neben einem Interview sogleich die eine autorisierte , technisch fiktive “Sacks’ IPod Playlist” : Er habe keinen iPod , so der Autor , “I’m too low-tech” . Hätte er ein solches Gerät , wären ausschliesslich Stücke aus dem klassischen Repertoire darauf gespeichert . Offenbar kann man Lieblingslisten im zeitgeistigen Medium nicht mehr anders codieren als durch ein modisches Gadget , dessen visuelles und begriffliches Interface .

Click to XL

Sacks :

It is almost impossible to list my ten or twenty favorite pieces of music, because I have an omnivorous love of all classical music. In addition, I often develop a passion for a particular piece or a particular composer, which may last a month or a year, and then be replaced by a passion for something else. Thus I spent an entire year, 1979, playing Mozart’s Requiem and his Mass in C Minor, over and over. They absorbed me totally, and I did not want to listen to anything else.

Gleichwohl hat es sich die Mühe gemacht , zehn Stücke auszuwählen , von “Chopin’s Fantasy in F Minor, performed by Arthur Rubinstein” bis hin zu “Schubert’s Die Shöne Mullerin , sung by Dietrich Fischer-Dieskau” ( Roland Barthes hätte es beim Stichwort “Fischer-Dieskau” schon den Magen umgedreht ) und “Bach’s Chaconne in D Minor, played by Yehudi Menuhin” . Plus ausführlichen Gründen und Geschichten … der Clou der Sache ist , dass die Playlist auf der “Wired”- Seite tatsächlich funktioniert … |||

NICHTS NEUROLOGISCH NEUES ?

Mit oder ohne Ohrstöpsel : “Slate” fasst den Autor als Neurologen nicht eben mit Samthandschuhen an und gibt sich ein wenig genervt durch die immergleiche Form der Anekdote , “at once creepy and cocktail-party colorful” :

The material has the distinctive Sacks touch: at once earnest, tender, and slightly amused. But the anecdotes about music and the neurological disorders associated with it - which are what the “tales” really amount to - reveal surprisingly little about music or about the brain, other than that the mystery and vitality of music are useful correlatives to the brain’s mystery and vitality. In recounting the circumstances of individual patients, Sacks doesn’t evoke the sound of music or the ways sound takes shape as music in the brain. The case studies become examples of the gap between what happens in our brains and what even our most literate experts can say about it. ( Slate )

Was indes die Passagen über Sacks’ eigene Musikerfahrung ( und die einiger älterer Musicophilen ) anbelangt , konzediert das Magazin immerhin Respekt gegenüber dem Literaten :

A man making his own experiences and those of the people he knows the representatives of the human condition: It sounds like a formula for bad science. And yet the formula for bad science turns out to be the formula for good writing. When he describes his friends, and himself, too, Sacks suddenly writes about music as music, at once a language and a mode of celebration that summons extreme but not unreasonable passions. ( Slate ) |||

FREAK SHOW ?

Auch die “New York Times” benennt Sacks’ erfolgreiches “Strickmuster” als eher emeotional bewegend denn wissenschaftlich aufklärend :

In his earlier collections of clinical tales - most famously in “Awakenings” (1973) and “The Man Who Mistook His Wife for a Hat” (1985) - Sacks presented with compassion, sensitivity and learning what, in coarser hands, might have been freak shows of the mind. The genre could have been an exploitative sideshow: a parade of misfits whose brains have been weirdly affected by disease, trauma, congenital defect or medical treatment. But Sacks is adept at turning neurological narratives into humanly affecting stories, by showing how precariously our worlds are poised on a little biochemistry. ( NYT )

Nach einem ordentlichen Referat einiger “Fallgeschichten” weist der Rezensent auf den Gemeinplatz erfolgreicher Musiktherapie seit den 1940er Jahren hin , dabei in einem hübschen “twist” auf Sigmund Freuds “talking cure” anspielend : “Indeed the benefits of the singing cure are more evident than those of the talking one.”

Was Sacks erzähle , sei stets erstaunlich , bewegend , erweitere letztlich aber kaum die bisherigen wissenschaftlichen Erkenntnisse :

In the end, Sacks’s catalog of oddities sheds little systematic light on the mystery of music. He cannot be blamed for this - the science of music is still in its early days. Readers will probably be grateful that Sacks, unlike Freud, is happy to revel in phenomena that he cannot yet explain. ( NYT ) |||

IM INTERVIEW : ZU POSITIV ?

Im Literaturjournalismus stellt das persönliche Interview bekanntlich die praktikablelste Art und Weise dar , “content” aus erster Quelle zu erhalten , einen “Authentizitätseffekt” unter der Sigle des Exklusiven zu generieren , ohne dabei freilich in die Mühen und Ambivalenzen einer kritischen Bewertung hinabsteigen zu müssen .

Anekdotengespickte Interviews gibt es demnach in “Discover” , “Wired” sowie als Audio- File des herrlichen “Radiolab” @ “National Public Radio” ( NPR ) .

Von “Discover” auf die Kritik angesprochen , seine “Fallgeschichten” würden die realen und tragischen Fälle über Gebühr “sentimentalisieren” und in letztlich positive Erlösungsgeschichten giessen , erklärt sich Sacks wie folgt :

Well, I want to draw attention to it, but it’s there with the negative. In the old-fashioned medical notes, one would write about the HPC, or “history of the present complaint.” The patient comes to a doctor because something is the matter; they have a complaint. And one goes through it with the patient, but one also wants at the same time to remind them of the powers which are preserved and which they can perhaps use and which can mitigate life. My interest is very much in rehabilitation. I won’t say “recovery”. And maybe rehabilitation sounds rather technical, but it’s making the fullest possible life under the circumstances. ( Discover )

Eine übrigens sehr amerikanische Attittüde , keine noch so tragische Geschichte ohne den Appell an das Potential des Individuums enden zu lassen . Was im Sozialdrama “skill” und “Wille” , sollen hier die verborgenen neurologischen Kraftwerke leisten . |||

IM INTERVIEW : DROGEN UND SYNÄSTHESIE

“Wired” interessiert sich selbstredend eher für Aspekte der Popkultur . Zum Beispiel , warum es ( Art Tatum , Joaquín Rodrigo , Blind Willie McTell , Stevie Wonder ) so viele exzellente blinde Musiker gebe .

Sacks antwortet mit einer - wenn wir das in|ad|ae|qu|at richtig einschätzen [ bitte korrigieren ! ] - etwas veralteten Kompensationsthese :

When one is born without a sense or loses it early, one turns to the other senses to construct the richest possible world and identity. People who are born blind seem to develop extraordinary auditory, tactile, and olfactory sensitivities. Absolute pitch [the ability to identify a note without hearing a reference tone] is pretty rare in the general population - maybe 1 in 10.000 have it. In professional musicians it’s 1 in 10. But in those born blind, musicians or not, it’s nearly 1 in 2. A third of all musical savants are blind. You can be blind without being musical, but there is a correlation. ( Wired )

Selbstverständlich lässt sich das Magazin für Bewusstseinserweiterungen aller Art auch das Thema “Drogen und Musik” nicht entgehen . Das Stöckchen dazu hat Sacks in seinem Buch selber geworfen , indem er von Amphetamin- Experimenten aus Studententagen erzählt . Zur Sprache kommt dabei das seit der Décadence beliebte Thema der Synästhesie ( hier : Farbe & Klang ) :

Hume wondered whether one can imagine a color that one has never encountered. One day in 1964, I constructed a sort of pharmacological mountain, and at its peak, I said, “I want to see indigo, now!” As if thrown by a paintbrush, a huge, trembling drop of purest indigo appeared on the wall — the color of heaven. For months after that, I kept looking for that color. It was like the lost chord.

Then I went to a concert at the Metropolitan Museum of Art. In the first half, they played the Monteverdi Vespers, and I was transported. I felt a river of music 400 years long running from Monteverdi’s mind into mine. Wandering around during the interval, I saw some lapis lazuli snuffboxes that were that same wonderful indigo, and I thought, “Good, the color exists in the external world.” But in the second half I got restless, and when I saw the snuffboxes again, they were no longer indigo - they were blue, mauve, pink. I’ve never seen that color since. It took a mountain of amphetamine, mescaline, and cannabis to launch me into that space. But Monteverdi did it too. ( Wired ) |||

IM INTERVIEW : AUDIO @ NPR , VIDEO @ YOUTUBE

Audio- Interviews gibt es ( jetzt wird in|ad|ae|qu|at angehörs seiner Lieblingssendung sentimental ) im legendären NPR- Gesprächsformat “All Things Considered” : Über Sacks’ Hunger nach “human’s stories” , die massensuggestive Macht der Musik ( Beispiel : The Greatful Dead ) , Parkinson- Patienten und den physiologisch erkennbaren Unterschied ziwschen den Hirnen von Musikern und amusikalisch lebenden Menschen .

Ähnliche Resultate hatte der von uns vor über einem Jahr referierte Artikel über Feldenkrais , Motorik und Hirnstruktur nachgewiesen .

Den Bericht über die Wirkung von Musik auf Parkinson- Patienten gibt es übrigens auch als Video @ YouTube , desgleichen ein Video über Amusia ( Amusie , Dysmusie oder Dysmusia ist die Unfähigkeit , trotz intakter Sinnesorgane Tonfolgen zu erkennen und diese vokal oder instrumental wiederzugeben ) . |||

SCHÖNES FEATURE ÜBERS HÖREN UND ANDERE PHANTOME

Eine herrliche Ausgabe des “Radiolab” ( NPR ) lässt Oliver Sacks im Gespräch nicht seine bekannte Buch- PR abspulen , sondern befragt den Autor nach zum Thema der physischen und psychischen Verortung ( “Were am I ?” , MP3 ) , beziehungsweise nach “bonds between brain and body” . Schönes Feature übers Hören , Fühlen , Phantomschmerzen und Orientierung ( bis hin zu William James ) . Auch für Surround- Sound- Praktiker von Interesse ! |||

VORABDRUCKE

Auf der NPR- Seite ist die auch im New Yorker vorabgedruckte Episode “A Bolt from the Blue : Sudden Musicophilia” ) zu lesen , im “New Yorker” ist auch der Abschnitt über “Music and amnesia” einzusehen . |||

KLANGAPPARAT

In diesem Kontext steht ein Klangapparat natürlich unter enormem Leistungsdruck . Doch dieser lässt sich davon nicht weiter irritieren und fährt mit den Städteportraits des Magazins XLR8R ( sprich : “accelerator” ) fort : “From L.A. With Love” mag da absolut hörenswertes Beispiel pop- kultureller Ver- Ortung das Mass der “Musicophilia” voll zu machen . CLICK LINK TO SEE PLALIST AND LISTEN TO STREAM . |||

LINKS

• Oliver Sacks | Wiki | home
• Musicophilia Home
• Oliver Sacks : “Der einarmige Pianist - Über Musik und das Gehirn , Deutsch von Hainer Kober, Rowohlt 2007
• Oliver Sacks : Sacks’ IPod Playlist ( Wired , 15. 10. 2007 )
• Paul Elie : The Music Man . What neuroscience can’t tell us about music ( Slate , 8. 10. 2007 )
• Anthony Gottlieb : Take Five, and Call Me ( NYT , 28. 10. 2008 )
• Interview , Susan Kruglinski : Your Brain on Music , Magnets, and Meth - No one has seen oddities of the mind quite like Oliver Sacks has ( Discover , 1, 1, 2008 )
• Interview , Steve Silberman : Oliver Sacks on Earworms , Stevie Wonder and the View From Mescaline Mountain ( Wired , 15. 10. 2007 )
• Audio | Interview , Andrea Seabrook : Via “Musicophilia” , Sacks Studies Music and the Brain ( All Things Considered , NPR , 21. 10. 2007 )
• Audio | Feature : Where Am I ? [ Oliver Sacks on bonds between body and brain ] ( Radiolab , NPR , 9. 10. 2007 ) ( MP3)
• Video : Oliver Sacks - Musicophilia - Music Therapy and Parkinson’s ( YouTube )
• Video : Oliver Sacks - Musicophilia - Amusia ( YouTube )
• Videos
• Excerpt : Oliver Sacks : “A Bolt from the Blue : Sudden Musicophilia” ( NPR , 21. 10. 2007 + The New Yorker , 23. 7. 2007 )
• Excerpt : Oliver Sacks : The Abyss - Music and amnesia ( The New Yorker , 24. 9. 2007 ) |||